Capítulo 6. El interglacial Eemiense.
1. Calor
El interglacial Eemiense fue el penúltimo período cálido que la Tierra ha conocido durante el Cuaternario (el último es el actual: el Holoceno).
Según la datación más utilizada, pero que discutiremos más adelante, hace 127.000 años acabó la penúltima glaciación y comenzó un período de clima interglacial que duró varios milenios: el Eemiense. El interglacial dura hasta el 115.000 antes del presente, con una prolongación en Europa hasta el 106.000 antes del presente (por “presente” se entiende el año 1950).
El nombre que se le da en Europa al penúltimo interglacial procede del valle del río Eem, en Holanda, en donde se encontraron sedimentos de aquella época que contenían fósiles de fauna templada y polen de árboles frondosos. Se cree que en los momentos álgidos de aquel interglacial las temperaturas a escala global eran entre 1ºC y 2ºC superiores a las actuales. Los modelos que tienen en cuenta las diferencias de insolación en aquella época con respecto a la actual, así como los análisis polínicos, indican que en partes de Asia las temperaturas de Julio eran hasta 4ºC superiores a las actuales (Kaspar, 2005). Excepcionalmente algunos modelos ponen en duda que la temperatura media global fuese más elevada (Winter, 2003).
En Inglaterra, en donde al período se le ha denominado Ipswichian, son abundantes los fósiles de hipopótamos y de otros animales que hoy sólo se encuentran en regiones tropicales y subtropicales. En Groenlandia, los sondeos en el hielo indican unas temperaturas, hace 123.000 años, unos 5ºC superiores a las actuales (North Greenland Ice Core Project members, 2004). En el Artico disminuía la extensión del hielo invernal.
También las temperaturas de las aguas superficiales de los océanos eran más calidas que hoy. A partir del estudio de alquenonas y de la ratio Mg/Ca de los foraminíferos se deduce que las aguas superficiales de muchos mares estuvieron 2ºC o 3ºC más calientes que hoy (Lea, 2000; Pelejero, 2003; Martrat, 2004).