Una charada es adivinar una palabra o parte de ella a partir de algunas indicaciones sobre su significado. En México, a este juego se le conoce como “Caras y Gestos”. Los orangutanes parecen comunicarse con los humanos mediante este juego.

En un estudio que aparece en el número de agosto de Current Biology se reporta que seis orangutanes bajo estudio modificaban o repetían gestos de acuerdo al éxito o fracaso en la comunicación con humanos.

A los orangutanes se les presentaba alimento que sólo podían obtener con ayuda de humanos. De acuerdo con Byrne, miembro del equipo de investigación, las respuestas de los orangutanes señalaban claramente su evaluación de la comprensión de la audiencia.

Cuando las personas con las que se estaban comunicando los orangutanes no respondían correctamente a las indicaciones de los simios, éstos persistían con otras alternativas. Cuando eran parcialmente entendidos usaban los gestos que habían tenido éxito con más frecuencia. En cambio si eran totalmente mal entendidos los orangutanes elaboraban una nueva gama de gestos evitando la repetición de gestos  que habían fallado.

Byrne afirma que los sujetos del estudio retroalimentan la información a los humanos sobre que tan bien comprendieron. De ahí que se use la analogía con las “charadas”.