Marcel Sijm is geboren in West-Friesland en groeide daar op tussen de revue en operette.

Na aanvankelijk werkzaam te zijn in de verpleging en psychiatrie is hij theatermaker geworden

en werkt hij vooral met muziek. Hij beperkt zich niet tot een bepaalde muziekstijl maar maakt hedendaags muziektheater met gecomponeerde en improviserende, klassieke en populaire muziek.

Hij heeft een sterk engagement met de Nederlandse taal.

Sijm regisseert veel opera: La Damnation de Faust (Berlioz), The Rake’s Progress (Strawinski), I Lombardi, Aïda en Macbeth (Verdi), Carmen (Bizet). Voor zijn eigen gezelschap, het Poortesfestival, maakte hij Der Kaiser von Atlantis (Ullmann) en A Night at the Chinese Opera (Weir). Voor De Nationale Reisopera regisseerde hij Der Freischütz (von Weber) en Snow White (Micha Hamel). In 2011 was zijn werk voor het eerst te zien bij De Nederlandse Opera in de wereldpremière van Legende; een opera van Peter-Jan Wagemans, opnieuw met Marc Warning, Arno Bremers en Uri Rapaport als artistiek team. (zie Engelse pagina voor beeld en geluid)

Sijm ontwikkelt voorstellingen met zowel nieuwe als oude muziek en brengt hierin vaak verschillende stijlen samen. Zo ontwikkelde hij een bewerking van Mozarts Così Fan Tutte voor twee rappers, twee sopranen, twee R&B-zangers, DJ en strijktrio met muziek van Mozart, Oosterhuis en van Sonderen. Voor Oerol en De Nationale Reisopera bewerkte hij Robinson Crusoe van Offenbach in een totaal gereviseerde versie tot een coming of age-opera.

Ook daar kon hij zijn liefde voor locatieprojecten bot vieren.

Samen met Lars Boom en Jurrian van Dongen maakte hij voor het Amsterdamse Kleinkunstfestival muziektheatervoorstellingen gebaseerd op de levens van Johnny Jordaan, Simon Carmiggelt, Jacques Brel en Johnny and Jones in nauwe samenwerking met onder anderen Martin van Dijk, Rob van de Meeberg, Vera Mann, Fred Florusse en Marjan Luif. Met Boom maakte hij ook de opera van Caroline Ansink De Onwankelbare over de Utrechtse muziekoorlog en een muziektheaterwerk over Slauerhoff.

De laatste jaren maakte hij meerdere voorstellingen voor kinderen. Met Koen DeJonghe Een Dans voor Lieveke, een kinderoperette met 3 dansorgels en een handorgel. Hij regisseerde de opera Jimmy op tekst van Edward van de Vendel en muziek van Edward Top. Hij maakte met Suzanne van Lohuizen de Toon Tellegenbewerking Reis naar de Steppe voor orkest MaxTak.

Met meester-schrijver Ted van Lieshout en jazzcomponist Oene van Geel maakte hij de voorstelling Ik en de Koningin voor dit orkest. Met componist Florian Magnus Maier maakte hij later FRANKenSTEIN voor kinderen gespeeld door de Hungry Gods. 

Hij regisseerde voor Mojo, Yetix en SBS6 Het Feest van Sinterklaas in de Ahoy met Ernst en Bobby.

Sijm was geruime tijd artistiek leider voor zowel het Poortersfestival in Amersfoort als voor het Film-en theaterorkest Max Tak.