Una foto y una historia

Nuestras casillas de camineros

Fri, 5 Feb 2010 20:42:34 -0400

Las casillas de camineros fueron un componente principal del sistema de mantenimiento de carreteras usado en Puerto Rico durante el siglo 19. Estas casas se construyeron generalmente cada seis kilómetros a lo largo de las carreteras principales y en cada una vivieron dos peones camineros con sus familias, uno en la mitad izquierda y el otro en la mitad derecha del edificio. Cada caminero era responsable de mantener en buena condición tres kilómetros de carretera hacia cada lado de la casilla. Entre los años 1850 y 1895 se construyeron en nuestra isla unas cincuenta casillas, de la cuales sobreviven veintiseis. La historia, estructura, estilos y condiciones de estas casillas son el tema de Nuestras casillas de camineros, mi más reciente publicación electrónica. Te invito a verla, para accederla simplemente pulsa en el título de la publicación. La casilla de la foto fue restaurada recientemente. Es la sede del Centro Cultural de Cayey y está ubicada frente al recinto de la Universidad de Puerto Rico.

Rotulos en peligro de extinción II

Fri, 29 Jan 2010 19:22:10 -0400

He aquí otro rótulo en peligro de extinción. “Peligro, locomotoras grandes y medianas, no pisar la romana”. Ya no corren las locomotoras en Puerto Rico, las últimas pertenecieron al tren turístico de Arroyo que cesó operaciones hace unos años. Este rótulo se encuentra en la Central Aguirre, pegado a los restos de la romana que pesaba la caña que llegaba en vagones de tren. Otras romanas pesaban la caña que llegaba en camiones y carretas. Un día de estos alguien se lleva la romana con todo y rótulo para venderla como chatarra. Entonces ya no habrá peligro de extinción, la extinción será total.

Rótulos en peligro de extinción I

Fri, 22 Jan 2010 16:39:50 -0400

No sólo hay especies en peligro de extinción, muchas otras cosas corren peligro de desaparecer, incluyendo ciertos rótulos, como éste que divisó mi esposa en el balcón de una casa frente a la plaza de recreo de Añasco. “Prohibido amarrar caballos en el balcón” es una advertencia para otra época, cuando los hombres llegaban a caballo a la plaza y buscaban un lugar para amarrarlos. Sospecho que la molestia principal no era el ruido de los animales, sino los olorosos residuos de hierba parcialmente digerida que dejaban frente a la casa. Ya nadie amarra caballos en este balcón y poco a poco se borra el rótulo que lleva un mensaje pasado de época.

Charco azul

Fri, 15 Jan 2010 09:40:29 -0400

Una vereda que parte del área recreativa del Bosque de Carite (Cayey) nos lleva a Charco Azul, una de las pozas de agua más lindas que tenemos en Puerto Rico. Dependiendo de la iluminación, la charca puede verse azul cielo o verde esmeralda, como en esta foto. Charco Azul en un lugar perfecto para disfrutar la naturaleza a la sombra de los árboles de tabonuco, escuchar el sonido del agua y el cantar de las aves, observar a las mariposas buscando el néctar de las flores y sentir la fresca temperatura de la montaña. Azul o verde, Charzo Azul es un tesoro en espera de que lo descubras y lo disfrutes, antes o después de comerte un rico pedazo de lechón asado, cerca en Guavate.

La estación de Santa Isabel

Fri, 8 Jan 2010 19:23:30 -0400

Hace unos meses publiqué una foto de la estación de tren de Hormigueros (puedes verla en este enlace). Si comparas aquella estación con ésta ubicada en Santa Isabel verás una gran diferencia entre ambas estructuras. La primera es elegante, se construyó completamente de concreto y su techo de hormigón es plano. La de Santa Isabel es estrictamente utilitaria, sólo las paredes exteriores son de cemento y el techo es de madera y zinc. La diferencia entre ambos diseños probablemente se debe a que fueron diseñadas y construidas por compañías diferentes, la primera por la Puerto Rico Railroad Corporation, cuyos trenes viajaban de San Juan a Ponce por Mayagüez, y la segunda por la Ponce & Guayama Railroad, cuyos trenes viajaban de Ponce a Guayama pasando por Santa Isabel, Salinas y Aguirre. A pesar de las grandes diferencias físicas, las dos estaciones tienen algo muy en común... ambas esperan abandonadas por trenes y pasajeros que ya no vendrán.

En Aguirre

Fri, 1 Jan 2010 10:39:16 -0400

No, amigo lector. No estuve de paseo por el sur de los Estados Unidos. Esta foto no fue tomada en Georgia, Tennessee o la Florida. La tomé en Aguirre, un poblado cerca de Salinas que durante los primeros dos tercios del siglo pasado creció y se desarrolló alrededor de la Central Aguirre, el segundo ingenio azucarero más grande de Puerto Rico. Aguirre tuvo su propia plaza, banco comercial, bolera, correo, escuela, hotel, teatro, telégrafo y hospital, además de farmacia, heladería, barbería y restaurantes. La arquitectura vino de otro lugar, el estilo de vida igualmente ajeno para la gran mayoría del pueblo trabajador. Esta casa, la más grande del sector y ubicada en el punto más alto, fue ocupada por el administrador o presidente de la central. Su chimenea de piedra, útil en el sur de los EU e inútil en el sur de Puerto Rico, igualmente nos habla de otra gente, de otras costumbres, de otro tiempo y de otro lugar. Otras casas del mismo estilo abundan en Aguirre, algunas tan bien restauradas como ésta, otras tan abandonadas como la industria del azúcar que origen les dio.