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網球法國公開賽

Sat, 30 May 2009 23:21:23 +0200

這兩週是網球四大滿貫賽的第二站，法國公開賽的進行期間。公開賽的比賽場地Roland Garros其實就離我住的地方不遠，趁這今天天氣好，想去看個熱鬧。根據過去排溫布敦網球賽的經驗，我這樣臨時去，是絕對要排上個半天，才有可能進的了會場而已。不過反正我也真的只是湊熱鬧，兼散步踏青吧。

剛好有個場地比較靠邊，可以透過圍牆看到比賽，算是無魚蝦也好啦！這是個女子雙打，不過現在才第三輪而已，所以我也懶得管是誰在比賽了。

還有其他一些照片在此。

金融風暴演義

Tue, 26 May 2009 01:52:51 +0200

過去兩年來，台灣深受國際經濟情勢的影響，整體經濟表現嚴重下滑，企業因此大量裁員，失業或是放無薪假，影響到許許多多人的生活。現在我們明白，造成全球經濟衰退的源頭，起自美國次級房貸市場的崩潰。但是何以區域市場的崩潰，會演變成全球性災難？

這個推波助瀾的工具，稱為衍生性金融交易。是過去十年來，金融界裡發展最迅速的領域，也是銀行業業務爆炸性成長的主要動力。但是，一個如此重要的金融工具，稱得上了解的人，幾乎僅侷限在這個交易圈子裡的少數精英。許多人，包括財經媒體，政府的財經官員，專業投資機構，甚至主要銀行的高階主管，對於這個新興的金融工具，竟然所知甚少。主要的一個原因是，衍生性金融交易十分複雜，充滿了各種艱深的數學工具與財經術語，一般人光是看到這些術語就要退避三舍，遑論去了解它。

然而，也就是缺乏了解，衍生性金融工具最後成了2007年到2008年，整個國際金融銀行體系崩潰的最主要原因，後果是全球經濟的嚴重衰退，為1930年代大蕭條之後所僅見，甚至更而甚之。

然而，到底什麼是衍生性金融工具？何以它會造成如此重大的災難，我相信許多人，不僅僅是一般大眾，仍然是摸不著頭緒，它的許多專業術語，看起來仍然像天書一般。然而，今日的衍生性金融工具，最初的發展，卻是從一個好的夢想開始的。這就是Gillian Tett出版的新書：

Fool's Gold: How Unrestrained Greed Corrupted a Dream, Shattered Global Markets and Unleashed a Catastrophe (British version)

or

Fool's Gold: How the Bold Dream of a Small Tribe at J.P. Morgan Was Corrupted by Wall Street Greed and Unleashed a Catastrophe (American version)

所要講的故事。

衍生性金融工具其實有悠久的歷史，早在1960與1970年代，市場就以此，做為規避風險的手段。例如大宗物資，能源或是貨幣交換等等。到了1990年代初期，J.P.Morgan裡有一群年輕，又有才智的銀行家，開始思考如何用這類工具，幫助銀行規避信用貸款所造成的風險。這是一個自古以來，銀行業所面臨的最基本問題：我如何知道借出去的錢，能夠收得回來？我如何得知，貸款的對象，其還款的能力到什麼程度？我該如何減低貸款者違約（default）所造成的損失？銀行為了可能面臨的損失，對於每一筆貸款，都必須準備一定比例的儲備資本。這基本上限制了銀行能夠運作的規模。如果他們能找出方法，消去或明顯減少資本儲備，那銀行將能夠提供更多的貸款，帶進更多的利潤。這將是金融產業的一個重大革新，完全可以改變銀行經營的基本準則。他們找到的方法，就是擔保債務憑證（Collatealized Debt Obligations, CDOs）。

Gillent Tett以J.P. Morgan這個團隊作為出發點，輔以她優秀動人的敘事手法，向讀者以簡潔明瞭的方式，解釋衍生性金融工具表面上各種艱澀術語的真實含意，以及過去二十年來的發展。

衍生性金融工具在1990年代末期，首先由J.P. Morgan這群人在信用市場取得成功，接下來就被其他金融機構仿效，從2000年以後的網路泡沫化之後，開始大行其道。

然而，雖然J.P. Morgan這個團隊成功的幫助銀行，在商業信貸市場上，以CDO分散風險。然而，這個團隊也發現其有其潛在的風險。主要的問題在於計算風險所使用的統計模型。這也是衍生性金融工具難以了解的主要原因。銀行要計算風險，通常採用先進又艱深複雜的數學統計工具，輔以大量的電腦運算來達成。缺乏這方面知識的人，根本難以理解工具本身的能力與限制。等而下之的情況，就是盲目相信模型所推算出來的風險程度。

J.P. Morgan這群人首先面臨的這樣的狀況。當他們想把商業信貸市場上的成功，拓展到其他更大領域，例如地產借貸市場。他們發現這個市場缺乏足夠的信息，模型本身無法準確的衡量風險。當J.P. Morgan發現風險難以預料，他們最後選擇不進入以地產借貸市場為主的衍生性金融商品。

然而，這是其他大部分銀行的作法。從2000年起，以地產借貸CDO為主要對象，及其衍生出來的各種複雜金融工具，以驚人的速度成長，到了2006年時，整個衍生性金融所產生的預估市場價值，到達常人難以理解的數目等級：US$ 100,000,000,000。

Gilliant Tett自1993年加入Financial Times，以國際金融市場為主要報導專長。從2005年，她開始接觸衍生性金融，這塊被主流財經媒體忽視，卻又是銀行業高度成長的主要動力。2006年，她開始在FT的專欄，對當前衍生性金融可能引發的危機提出警告，是主流財經媒體裡的第一人。

Gilliant Tett擁有英國劍橋大學社會人類學（social anthropology）的博士學位。這使她在敘述Fool's Gold的故事時，具有一種高度，關照到整個金融危機中，扮演不同角色之間彼此的互動。作者很明白的表示，今日的災難性後果，並不是單純由衍生性金融所造成的，而是整個金融體系裡，扮演不同角色的團體，例如銀行，金融監管機構，投資人，媒體等等，沒有盡到本身在社會中該盡的義務。這使得一個原本為了達到更好的明天的夢想，變成一個幾乎摧毀西方一直引以為豪的自由金融體系的大怪獸。

我花了兩天的時間，除了吃飯，睡覺，讀完了這本書。我想很少有財經書籍，可以如此讓人捨不得放下，特別是對門外漢如我輩者，探討如此複雜主題。這實在是作者最大的成功。

這本書具有歷史深度，明白解釋來龍去脈，又扣人心弦，緊張刺激，不亞於小說的深度報導。只是其悲劇性的結局，是真真實實發生在這個世界上，並影響我們的生命。

書摘一：Genesis of the debt disaster
書摘二：How panic gripped the world’s biggest banks

Pratique Français - un

Thu, 23 Apr 2009 22:35:24 +0200

Jean habite à Paris, il est un cuisinier dan le grand restaurant. C’est bon travail, or it n’aime pas la vie de cité. Il pense acheter une petite maison en Normandie à la plage, et vent avoir sa propre café. En matins, il peut regarder le mer, cette est bleue et belle. En soirs, il cuit et mange avec son amies. On dit Jean rêvasse, mais il pense c’est possible un de ces jours.

最近開始到巴黎去上晚間法語課，一個星期兩次，共三小時。一方面趁在地環境之便，把法語學到能夠（至少）應付日常生活，另一方面則是殺時間囉。

我上非常初階的法語課，一班才不到六個人，所以有很多練習講話的機會。同時，老師也會藉著練習造句與寫短文，讓學生熟悉基本文法。我想，這是我目前最需要的了。

Apple’s view on Netbook

Thu, 23 Apr 2009 01:03:36 +0200

"When I look at what's being sold in the netbook space today, I see cramped keyboards, terrible software, junky hardware, very small screens,"

- Apple COO Tim Cook

Susan Boyle: 本屆British’s got talent驚奇

Thu, 16 Apr 2009 21:35:01 +0200

自從上週六在英國ITV 1選秀實境節目（British’s Got Talent 2009）播出以來，已經有遍佈全世界，超過1500萬人次，透過網路觀賞這個驚奇的演出。

如果你還沒看過的話，趕快去看，保證雞皮疙瘩掉滿地。

四月觀測任務

Fri, 3 Apr 2009 23:30:22 +0200

本週末到下週，又要前往OHP觀測。過去這兩週大部分的時間，都花在寫程式上面，為的是能夠快速的處理觀測結果。這些資料都十分龐大，約每八分鐘的時間，就可以佔掉將近4GB的大小。如果這幾天觀測都順利的話，那將會帶回一海票的資料。到時候，我們可能真的需要買這個了！

NBC new TV drama “Kings”

Sat, 28 Mar 2009 00:13:29 +0100

On Friday, browsing on the iTunes Store and found a brand new TV drama called “Kings” by NBC. It is a story about a kingdom called Gilboa, its king Silas Benjamin, and a young man called David Shepard.

Eventually, it has root of the famous Biblical story about David and Goliath, but the drama has a completely contemporary background setting, so it feels bizarre at very first moment of watching it. The pilot episode is very good and I am really attached to it. Thus, from the second episode, it will cost US$2.99 per episode. I will be curious about how NBC is going to tell the rest of story.

我的iphone大復活

Thu, 26 Mar 2009 21:55:34 +0100

話說上個星期，我的iPhone不明不白的，就長眠去了。我把它擺在書櫃上，等著它慢慢把電耗光。而這個星期，我也很積極的收集在法國辦iPhone 3G的方法。

說實在的，目前這個時間點，買iPhone 3G不是那麼恰當。因為在可預見的將來（我猜是兩三個月），Apple一定會推出新款的iPhone，不論硬體功能超越目前這一代多少，想到新買的iPhone 3G，拿在手上沒多久，就被改朝換代，感覺就是很差很差！

今天晚上回到家，看了一眼被供起來的iPhone，想說看看電量還剩多少，順便碰碰螢幕。這一碰可不得了，iPhone竟然有反應耶！再多試兩下，觸控螢幕竟然又完全正常起來了。這真是死裡復活的最佳典範啊！

很快的，我把iPhone接回iTunes。由於iTunes會固定備份iPhone上面所有的設定和資料，所以不一會兒的功夫，iPhone就回到死機前的狀態，一個不差！

不過當我設法要解鎖（unlock）時，遇到了解不開的問題。查了一下iPhone Dev Team的說明，似乎跟Mac OS X 10.5.6裡的一個bug有關。雖然有解決方案，可以看來太複雜，還要動到Mac OS X本身。這可是我現在吃飯的傢伙，不能亂來，於是決定放棄，等下一版升級出現再說罷。

總之，除了打電話的功能之外（反正現在也不急著需要這項功能），我的iPhone回來了，還幫我省了筆錢，哈哈！

Ds9 and Scisoft OS X 2008.9.1

Mon, 23 Mar 2009 16:03:11 +0100

Scisoft OS X version 2008.9.1 (or see here) doesn’t include ds9 image display package. If you need this program, and had downloaded it from the SAOImage DS9 official site, you must have realised that the version 5.5 using X11 Window system (command-line program) doesn’t work. It returns an error message about missing “uri 1.1” package.

While I don’t know what “uri” is, and really don’t feel right with the Aqua version of DS9, although it does work properly. I, fortunately, found a resolution from Urania. Just download a beta version of DS9 5.6, and installing it by moving ds9 and ds9.zip to the scisoft directory:

/Applications/scisoft/i386/bin

Voila! You have the DS9 back!

本週記事

Sat, 21 Mar 2009 22:30:44 +0100

這週到OHP觀測。OHP位在法國南部的普羅旺斯，跟北部的風情很不一樣。觀測的主要目標是整合光度計與望遠鏡，採取資料以了解系統能力，並建立資訊處理流程。觀測任務進行的很順利，除了第一晚為了解決問題，比較忙亂之外，其餘的幾晚，都很順利的完成預期的目標。同事甚至還帶了吉他，在觀測圓頂下，開懷高唱。

不過個人就沒那麼順利了。第三晚在漆黑的樓梯間踩空，扭到左腳，然後整個人跌到地上。一發生的時候，我想真是完蛋了，要是腳踝出了什麼事，接下來的日子就難過了。雖然一開始很疼痛，可是檢查了一陣，沒有發現更嚴重的事。休息了一陣子後，就可以緩慢行走了。

沒有發生更嚴重的傷害，似乎該歸功於腳上穿得鞋子。因為疼痛的部位，似乎來自腳踝與鞋子上部邊緣接觸的區域，受到大力的壓迫，卻保護了腳踝本身不受到更嚴重的彎折。

到了星期五回家的時候，腳踝的疼痛已大為減輕，可以正常行走了。我只能說，還是不幸中的大幸啊！

另外一件事，則是我的iPhone掛了。星期四晚上，不知為何，觸控螢幕不再有反應。iPhone的操作，就是透過觸控螢幕。它不再作用，就算其他所有功能都正常，iPhone也只能當紙鎮罷了。如此一來，就得考慮去找電信公司簽一支iPhone 3G了。

由於iPhone掛了，這次在OHP拍的照片，也隨之付諸流水。很抱歉，這次沒照片可看。