Lettre ouverte de la communauté québécoise proposée au journal Le Devoir, mai 2009

L’avenir du Musée canadien de la photographie contemporaine :  Non à son déménagement, non à son démantèlement

En tant qu’artistes, photographes et intervenants du milieu culturel du Québec, nous nous indignons de la décision récente du conseil d’administration du Musée des beaux-arts du Canada (MBAC) et de son directeur, Monsieur Marc Mayer, de fermer définitivement l’emplacement qui jusqu’à l’automne 2006 abritait le Musée canadien de la photographie contemporaine (MCPC) au 1 Canal Rideau, un site prestigieux au cœur de la Capitale nationale du Canada. Cette décision prise sans consultation fait suite à un déménagement temporaire motivé par des travaux majeurs de rénovation. Depuis, le MCPC en est réduit à occuper deux salles à l’intérieur de cette grande cathédrale de verre qu’est le MBAC à Ottawa. Alors qu’auparavant, il avait pignon sur rue et jouissait à la fois d’une grande visibilité et d’une bien plus importante indépendance en ce qui concerne son développement, l’identité de MCPC ne tient plus qu’à une signalisation on ne peut plus discrète au-dessus de la porte d’entrée d’une des salles du MBAC.

Pourtant, en 1992, dans un concert de louanges et dans l’euphorie générale, après de longues années de gestation, l’établissement du MCPC dans ses nouveaux espaces du Canal Rideau – aménagés au coût de 16M$ – avait suscité beaucoup d'espoirs parmi la communauté artistique et photographique canadienne. Le Canada venait de donner à la photographie dans sa pluralité de formes et d’expressions une vitrine qui jusque là lui manquait. Plus encore, le Canada se dotait alors d’une institution de calibre international qui pouvait se comparer avantageusement au International Center of Photography de New York (États-Unis d’Amérique), à la Maison Européenne de la photographie de Paris (France), au Musée de l'Élysée de Lausanne (Suisse), au Musée de la photographie de Charleroi (Belgique) ou au Centro de la Imagen de Mexico (Mexique), pour ne citer que quelques uns des institutions comparables apparues à peu près au même moment et avec un mandat similaire soit celui de refléter les avancées esthétiques, communicationnelles et culturelles de la photographie contemporaine.

Dans un geste qu’on dira pour le moins paradoxal, le service des communications publiques du MBAC annonçait le 8 avril dernier qu’une consultation aurait lieu – dans un temps non précisé – sur l’avenir du MCPC. Bien que l’on trouve curieux et un rien saugrenu que soient annoncés dans un même temps un déménagement définitif et un processus de réflexion sur une coquille de plus en plus vide, nous exigeons dès maintenant que la consultation annoncée par le MBAC porte bel et bien sur le MCPC et ses activités et sur les possibilités de réaffirmer et d’actualiser le mandat de l’institution. Cela dit et sans attendre les résultats du processus de consultation, nous demandons à ce que le MCPC réintègre dans les meilleurs délais ses locaux du Canal Rideau. De plus nous demandons instamment que soit redonnée au MCPC son autonomie administrative et programmatique.

Alors que certaines rumeurs laissent entendre que de coûteux travaux de transformations des locaux du MCPC seraient entrepris à l’automne 2009 en vue d’y loger temporairement quelques fonctionnaires et députés fédéraux déplacés par des travaux – quelle douloureuse ironie - sur la colline parlementaire, nous nous insurgeons contre la spoliation d’une infrastructure dont le but était de donner au public Canadien un plus grand accès au patrimoine culturel d’ici. En ce sens, le MCPC doit continuer de pouvoir offrir son ambitieux, mais très actif programme de circulation d’expositions qui rejoignait un large public bien au-delà de la seule ville d’Ottawa. Pour ce faire, on doit redonner au MCPC les ressources qui étaient les siennes auparavant et procéder immédiatement à l’embauche de personnel – notamment, il est impératif de combler le poste de conservateur francophone demeuré vacant depuis trop longtemps déjà.

On aura compris que nous n’allons pas cautionner un processus de consultation qui ne serait qu’une manière de faire avaliser des décisions déjà prises dans les officines du MBAC ou dans celles d’un gouvernement conservateur qui gère l'art et la culture à la manière d’un fossoyeur. Nous croyons que la consultation annoncée doit donner lieu à un examen approfondi du MCPC, de son mandat, de son rôle historique et de son engagement envers les artistes et les photographes de toutes les communautés culturelles canadiennes.

Par conséquent, solidairement et unanimement, nous demandons que le MCPC réintègre ses espaces du Canal Rideau, que son mandat soit réaffirmé et que son autonomie soit consolidée pour qu’il puisse continuer d’être l’un des vecteurs majeurs du

développement culturel et artistique du Canada.

Sont cosignataires de cette lettre :

Michel Campeau, photographe, lauréat de la bourse Jean-Paul-Riopelle du Conseil des arts et des lettres du Québec, Montréal

Richard Baillargeon, artiste et professeur, École des arts visuels, Université Laval, Québec

Denis Rousseau, artiste et professeur, École des arts visuels et médiatiques, Université du Québec à Montréal

Alain Pratte, photographe, Montréal

Eva Quintas, artiste et présidente-fondatrice, Agence TOPO, Montréal

Lynne Cohen, artiste et Prix du Gouverneur général du Canada (2008), Montréal

Sylvain Campeau, critique d'art, essayiste et commissaire indépendant, Montréal

Érika Nimis, co-directrice, Afriques-Nouvelles Images, Montréal

Steve Leroux, artiste photographe, enseignant au Cégep de Rimouski et au Cégep de Matane

Martha Langford, professeure agrégée, Chaire de recherche en histoire de l'art de l'Université Concordia, Montréal

Jocelyne Alloucherie, artiste, Montréal

Pierre Dessureault, historien de la photographie et conservateur au MCPC de 1985 à 2007, Québec

Ève Cadieux, artiste et directrice de VU, centre de diffusion et de production de la photographie, Québec

Louis Lussier, artiste, Montréal

Lucie Lefebvre, artiste, professeur, cégep Sainte-Foy et présidente de Manifestation internationnal d’art de Québec

Vincent Lavoie, professeur, directeur des études de cycles supérieurs, Université du Québec à Montréal

Jean Lauzon, Ph.D., photographe, directeur du Musée Populaire de la Photographie, Drummondville

Bastien Gilbert, Montréal

Donigan Cumming, artiste, Montréal

Bertrand Carrière, artiste et professeur, département des arts visuels, cégep André-Laurendeau, Longueuil

Christian Bédard, directeur général, Regroupement des artistes en arts visuels du Québec, Montréal

Lise Létourneau, présidente, Regroupement des artistes en arts visuels du Québec, Montréal

Chuck Samuels, artiste et Directeur général du Mois de la Photo à Montréal

Mona Hakim, commissaire indépendante, historienne de l'art et enseignante, Montréal

Patrick Dionne et Miki Gingras, artistes et fondateurs de l’organisme Diasol, Montréal

Alain Chagnon, photographe, Montréal

Gilles Arteau, artiste, membre fondateur du RCAAQ et directeur administratif d'Espace F., Matane

Robert Hébert, consultant et éditeur du Bulletin des photographes internautes du Québec (BPIQ), Montréal

Normand Rajotte, photographe, Montréal

Éric Giroux, historien et muséologue, Montréal

Denis Farley, artiste et Enseignant, UQÀM

Danielle April, artiste, Québec

Guy Bellavance, sociologue, professeur et chercheur à l'Institut national de la recherche scientifique,

et critique de photographie contemporaine, Montréal

Michel Lamothe, photographe et cinéaste, Longueuil

Serge Tousignant, artiste photographe et professeur retraité en Histoire de l’art, Université de Montréal

Claude Bélanger, directeur général et artistique, Manifestation internationale d’art de Québec

Yves Beaulieu, photographe, Montréal

Éliane Excoffier, artiste photographe, Montréal

Gilles Sénéchal, directeur, Séquence – Centre d'art Contemporain, Chicoutimi

Dominique Laquerre, artiste, Chesterville, Centre-du-Québec

Serge Allaire, département d’histoire de l’art, UQÀM

Reno Salvail, artiste, Québec

Gabor Szilasi, photographe, Montréal

Serge Clément, photographe, Montréal

Benoit Aquin, photographe, premier lauréat du Prix Pictet, 2008, Montréal

Evergon, artiste et responsable du programme de photographie, Université Concordia, Montréal

Gäétan Gosselin, artiste et gestionnaire culturel, Québec

Richard-Max Tremblay, artiste, Montréal

André Cornellier, photographe, Montréal

Alain Paiement, artiste, professeur, coordonnateur photographie, École des arts visuels et médiatiques de l'UQÀM

Raymonde April, artiste, photographe, professeure, Prix Borduas 2003, Montréal

Judith Larmer-Crawley, photographe, Montréal

Lisanne Nadeau, enseignante et directrice de la Galerie de l’Université Laval, Québec

Pascal Grandmaison, artiste, Montréal

Olivier Asselin, professeur, département d’histoire de l’art et d’études cinématographiques, Université de Montréal

Nicole Gingras, Montréal

Hélène Poirier, directrice générale et artistique, Plein sud, centre d'art actuel à Longueuil

Marcel Blouin, directeur général et artistique, Expression, Centre d'exposition de Saint-Hyacinthe